在稜線上持續掙扎前行了一個多小時，途中仍然沒有人聲，沒有任何跡象指名這條路通往山頂的空地，前人所留下的布條只能證明有人走過，卻不能告訴他路的終點在哪裡，將會帶他到哪裡去，樊少勳唯一能做的只有繼續沿著唯一一條小徑前進，縱使他在這個過程中無數次想過要回頭。可是現在回頭，他是不是會迷失在另一條道路上？
停下來喘氣，他抿了抿乾糙的嘴唇，從來沒有像現在這樣渴望一杯水，時令是盛夏，即使站著不動也會汗流浹背，劇烈的身體活動帶走更多水分，他有些頭暈，也感到心悸，猜測可能是中暑或者脫水，不知道自己能不能撐到下山？過去他喜歡和周煦兩個人單獨走在山徑上，彷彿天地間只有山和他們，過多登山客只會破壞那份寧靜，然而他現在多麼希望能夠遇見另一個人，經驗足夠老道，可以告訴他的確走在正確的道路上。
樊少勳咬著牙撥開眼前的草叢，疑似聽見細碎的說話聲，斷斷續續並不清楚，但總算有其他人的蹤跡，他精神一振，迫不及待加快前進速度往聲源走去，不過兩、三分鐘腳程的距離，一條岔路突然顯露在他面前，分岔處站著兩個人。
「不好意思……」
不過是幾個小時的孤獨而已，他似乎忘了說話的方式，激動和欣喜佔據舌尖，稍微濕潤乾涸的口腔。對方是兩個輕裝打扮的年輕女性，沒有帶背包或登山杖，手裡拿著簡單的影印地圖，看見有人從草叢中鑽出而略帶警戒，稍微往後退了一步。樊少勳停下腳步，有些難為情地開口詢問：「請問……這裡是山頂嗎？」
兩個女孩相視一眼，將他仔細打量一番，才放鬆戒備的態度。其中一個女孩遞出手上的地圖，懊惱地說：「我們也不知道，第一次爬這座山，正在找路。」
他茫然地看著地圖，路線畫得很簡陋，標註不多，就算努力分辨也看不出所以然。一陣暈眩襲來，他緊繃了幾個小時的身體突然疲軟，幾乎站不穩，原以為遇見的是可以告訴他下山方向的人，沒想到同樣是在這座山上的迷途者，但對方至少帶了地圖，只是他們都無法解讀而已。
樊少勳低聲道了謝，將地圖遞回，對於自己和對方都一籌莫展忽然覺得有點好笑。他深吸了幾口氣，強迫自己思考如果是周煦的話會怎麼做？不過這個想像本身就很荒謬，因為敬畏山的周煦決不會草率又莽撞地上山，就算不過是一座標高不到八百公尺的小百岳也一樣。他想了想，自己從其中一個方向而來，那兩個女孩則走另一條路，如果能在地圖上找到三條山徑的交會點，至少可以確定自己的位置，還有眼前這條路會帶他們到何方。
「你們從這裡上來的嗎？」
他指了指女孩地圖上的某一處，沿著那條路線到登山口的話，是一間宮廟，應該是清楚的路標。
「對。」短髮的女孩說，語氣仍有餘悸：「不過不建議走這裡下山，一路爬上來很陡，而且還要過溪，我們剛剛就打滑了……」
樊少勳現在才仔細觀察她們，他自己一身狼狽，對方也沒有好到哪裡去，褲子看起來有半件都曾經是濕的，只是天氣熱蒸散地快，衣服上也有泥土和草屑的痕跡，看來吃了不少苦頭。
不過那就代表眼前這條路的確通往山頂，而抵達之後就能順著另一側比較平緩的路線下山，中途幾乎沒有岔路。他把自己的想法告訴對方，三個人決定暫時結伴前行。如他所料，前方不遠處就是一處需要攀繩上爬的坡地，過了之後便真正登頂。
他脫力地在山頂空地坐下，因為是較周圍高起許多的小山頭，如果天候良好、視野清晰，景色應該是一覽無遺，可是現在天色已逐漸暗了下來，遠方早就看不清楚，近處也起了薄霧。從口袋中掏出手機，山頂意外能接收到訊號，他的簡訊不知道什麼時候傳了出去，周煦除了簡短的「好」，還建議他盡量上行到山頂再從另一側回程。
樊少勳忍不住露出笑意，周煦給他的正確解答，他靠自己找到了。
現實情況是，下山的路途比樊少勳想像的還要困難。那兩個年輕女性先他一步下山，他則休息到體力稍稍恢復才動身，原本以為就算天色漸晚，仍有一絲能夠看清山路的光線，可是下山的路被樹林所包圍，扶疏的闊葉樹木遮去僅存的日光，他很勉強才辨識出山徑。簡單的路線仍有不小的落差和滑石，他一路跌跌撞撞，脫水造成的抽筋也開始影響他，雙腿比任何一次登山都要疼痛。
他知道自己不能夠停下，如果再晚一點，連最後的光線都消失在地平線之下，他沒有頭燈也沒有手電筒，那時的山林會更加危險，只能咬牙忍著痛繼續走下去。
回到登山口，已經是接近晚上七點的事。天色被深藍覆蓋，停車場沒有路燈，周遭景物只剩下模糊的邊緣，他把車子停在入口處旁邊，空地上除了他開來的車之外，還有另一輛，兩個人影站在車子旁抽菸。樊少勳拖著猶如鎖上鐐銬的雙腿跛著往車子的方向走，其中一個身影他絕對不會認錯，只因那個人光是存在，就足以使他的世界吹來一陣溫柔的野風。
「周煦？」
一雙溫暖有力的手攙扶住他，周煦的體溫熨燙著皮膚，淡淡的菸味傳了過來，那個剎那讓樊少勳的眼淚差點奪眶而出，這幾個小時內所經歷的畏懼、擔憂、慌亂、徬徨無助和驚恐先是從裂縫中滲漏，然後傾瀉，無法再阻擋，隨即被全部接受和安撫，見到周煦他就好了。
「嚴大哥，我朋友下山了，不好意思麻煩你載我過來。下次見面我請喝酒！」
另一輛車子旁的人揮了揮手，乾脆地坐上車，很快駛離停車場，光線不明的空地上只剩他們兩個人，旁邊是幽暗的樹影，山風吹撫過樹梢，幾分鐘前還壓迫著他的夜色不再逼近，一瞬間退到遠方。
周煦沒有說話，樊少勳也看不見周煦的表情，那雙臂膀只是將他擁入懷中，而這個擁抱用力地讓他疼痛，幾乎將他碾碎，再從碎片之中拾回重新拼起。一開始他以為是他在顫抖，畢竟他已經在迷路時耗盡所有體力，僅僅憑著意志回到這裡，在周煦懷中，他可以把自己完全交出來；然而周煦同樣在發抖，沉重的空氣黏稠地包圍住他們，快要窒息。
周煦的顫抖刺痛著他。
似乎擁抱了一整個夏季。他們回到車上，周煦遞過來一個裝滿東西的塑膠袋，他忙不迭地扭開運動飲料的瓶蓋，將水分灌入口中，直到寶特瓶見底才停下，裡面還有幾樣補充體力的食物，周煦從中挑了幾樣示意他先吃，仍然不發一語。
車子裡很安靜，周煦側著臉望向窗外，有種抗拒些什麼的樣子，情緒很淡，而這種沉默寒冷刺骨。樊少勳記得他們曾有過類似這樣的時刻，周煦那雙眼尾微微上揚的眼眸冷若冰霜，卻不看著他，安靜地讓人害怕──彷彿下一刻就要宣判命運。
「周煦……」
他抓住周煦的手，喉嚨梗著許多話，想解釋想傾訴想抓著對方狠狠地吻或者埋進對方胸口盡情流淚，用燒灼彼此的愛意洗去一身疲憊不堪，給予他回到現實世界而非仍然困在山裡的踏實感，可是這一瞬間他竟不知道該做什麼，才能讓周煦轉過來看他一眼。
「你知道你有多輕率魯莽嗎？」周煦的聲音沙啞，垂著眼，車子裡的燈光只能照亮一部分，沒有表情的臉映在窗外的黑夜上。「你根本不了解這座山，既沒有來過，也不曾調查，更沒有人帶領，為什麼覺得自己有能力爬這座山？是，它海拔不高，可是不乏有人在這樣的中級山裡面摔斷腿，或是受傷。而且你所有裝備都不在身上，沒有地圖、沒有雨衣、沒有頭燈、沒有哨子、沒帶鹽巴，穿的不是登山鞋，連水都沒帶夠，如果脫水到昏迷沒能夠及時救援呢？就算是夏天，如果下雨了淋濕失溫呢？如果滑倒摔下邊坡，無法自己爬起來，救難隊有辦法找到你嗎？你獨自一個人什麼準備都沒有就來爬山，甚至沒有任何一個人有你的行蹤，如果不是剛好走到有收訊的地方，我連你迷路了都不知道！」
周煦起初語氣極輕，壓抑著情緒，漂浮在空氣中抓不到實體，接著越來越重，他說得很快，怒氣從每一個字和停頓之間流瀉出來。樊少勳從未見過這樣的周煦，火氣滿滿，而且毫不留情，可是他也覺得委屈，自己由於衝動，導致了這樣的結果，或許思慮不周，但絕非完全沒有思考。何況迷路了在山上備受折磨的人是他，後果已經皆為他自己承受，周煦為什麼對他如此疾言厲色？
「我問過別人，如果不是聽說只要兩個半小時就能來回，而且很簡單，我也不會一個人來爬。而且，我只是想走走……」
「很簡單？」周煦無禮地打斷了他，終於轉過來看向樊少勳，他的語氣嚴厲，眼眸中有濃烈的痛苦和怒意，「每個人的簡單都不一樣。對習慣爬百岳的人來說這座山是很簡單，輕輕鬆鬆就可以來回，可是你呢？你可以單攻志佳陽、兩天一夜北大武嗎？還是你有長時間縱走的經驗，走過能高安東軍嗎？有辦法進行沒有路徑的探勘嗎？你……」他倏地停頓，低聲喘氣，末了才從唇角擠出扭曲的聲音：「你想過自己可能會回不來嗎？」
樊少勳沒有想過。
就算在山上迷路最為驚恐的時候，他想的也只是自己可能天黑前下不了山，或許要困在山上兩、三天，可能會讓周煦和家人擔心，不過總有機會遇上其他健行的山友，最糟糕的情況也不過就是被救難隊用擔架帶下山，需要休息幾天，他沒有想過死亡。
對周煦來說他就那麼不值得信任嗎？他終究靠著自己下山了，從那兩個年輕女性手上拿的地圖判斷出正確的路線，周煦在簡訊中回覆的建議，他也在看到之前就擬好了對策，自己的能力或許跟身為高山嚮導的周煦相去甚遠，不過那不代表他連一座八百公尺都不到的中級山都爬不了。他明白周煦擔心他，不希望他輕視生命安危，但周煦也應該知道他平常是多小心謹慎的人。
「你是不是……不相信我？」他咬著下唇問。
周煦沒有回答，只是將車子開上南下方向的國道，窗外的夜景不停後退，樊少勳很累了，這趟登山時間或許不算太長，精神消耗卻比體力更多，他在副駕駛座上沉沉睡去，下次睜開眼，車子已經停在家門口，周煦輕輕拍著他的臉頰將他喚醒。
他還有點生周煦的氣，所以提著行李下車時一句話都不說，正掏出鑰匙開門的時候周煦在身後叫住了他，又是低垂著眼眸的神情。
「少勳，對不起……晚安。」
他點了點頭，覺得自己太過疲倦，無法處理那麼複雜的狀態，決心等隔天身心都安頓好了，再和周煦談談這件事。
然後他就連絡不上周煦了。
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