原作：Merlin
CP：Arthur/Merlin
等級：G
05
騎士們比想像中傷得更重，正因如此，沒有人在意為何國王帶著兜帽。蓋亞斯忙著用藥水清洗爪痕上的毒，梅林則釋放魔力減輕傷患的疼痛，但仍然不夠，猙獰傷口正滲著血，被撕裂開來的皮膚與肌肉翻起，卡美洛已許久沒有瀰漫著這樣充滿血腥味的空氣。根據里昂的說法，他們正是在接近國境時遇上敵襲，那是一隻長了利爪與翅膀的魔獸，從洛桑的國度方向出現，雖然騎士團試著奮力將牠殲滅，卻只換來一身傷痕，狼狽撤退。
「我很抱歉，亞瑟。」里昂低著頭，坐在長椅上，皮膚佈滿汗水，蓋亞斯正在縫合他的傷口，一道橫跨右肩到左脇的爪痕讓他失去血色，連嘴唇都在顫抖。
「別這麼說，你成功把他們帶回來了。」亞瑟輕拍好友的背，愧疚感充斥他的胸口，他不確定自己是否能做得更好，或許結果仍然相同，但里昂代替了他，這本來該是他遇上的危險。
他抬眼朝梅林的方向張望，原本正在安撫年輕騎士的宮廷魔法師恰巧看了過來，他們的視線交纏，亞瑟點了點頭。梅林走到里昂面前，蓋亞斯已經縫好傷口，纏上繃帶，換到另一個騎士身邊為他上藥。
「里昂，我有一種新的魔法，或許能讓你感覺好一點，但我不能保證它的效果……你願意嘗試嗎？」
「我想也沒什麼損失。」里昂苦笑。
亞瑟悄悄伸手拉出塞在腰帶上的三股辮，確定沒有人看見，梅林將它塞進里昂手裡。
「這是？某種絲線？」
「一種魔法道具。」
不一樣，亞瑟想，里昂拿著髮辮的感覺很尋常，就是……沒什麼感覺。
「我好像在哪裡看過這條絲帶？」
「梅林！」亞瑟大聲地打斷里昂，忍著將頭髮從好友手上抽回來的衝動，希望對方不要認出那正是他某件典禮外套上的綁帶，「你再多拖一秒里昂就要昏倒了。」
「不，我……」
髮辮不負所望發出金色亮光，慢慢將里昂包圍，梅林快速念了一串咒語，那並非亞瑟所熟悉的任何一種語言，語調聽起來古老優美，他看著梅林眼底閃過魔法的光芒，就像他的髮色映照在裡面。
所有人都不由自主被那般純粹的色調吸引了目光，光芒漸退，從其中露出臉的里昂恢復了血色，向來穩重自持的騎士也掩蓋不住吃驚的表情。
「你感覺怎麼樣？」亞瑟低聲問，語氣緊張，他無法肯定薇薇安的「詛咒」對那麼重的傷勢有多少效果，亦不能確定效果是好是壞。
「我覺得……」里昂遲疑地拆去沾有藥膏和血漬的繃帶，十數雙目光都盯著他的胸膛，直到最後一層繃帶被卸下，醫藥室騷動起來，眼前原本如一條醜陋蜈蚣的傷痕已經癒合，只剩下縫線還在皮膚上。「我覺得回到受傷之前。」
亞瑟鬆了一口氣。
梅林抽回里昂手中的髮辮，而國王覺得它正在微微發熱。
「亞瑟？」
亞瑟的動作僵了一下，短短的延遲就足以讓關妮薇爾走到他身邊，來不及把自己鎖進寢宮裡，假裝什麼事都沒有。
「他們說你生病了，躺在床上休息。但我去過蓋亞斯那裡，他們說你才剛離開，梅林治好了所有受傷的人。」
刻意朝下的視野闖進一張擔憂的臉龐，關妮薇爾抓住兜帽的邊緣，準備將它掀開。亞瑟抓住那雙並不細膩、反而顯得有些粗糙的手，深知自己不可能真的完全瞞過這個心思敏銳的盟友，他安撫式地勾起淺淺的笑：「我會解釋。先進去再說。」
沉重的木門在身後闔上，一陣尷尬的沉默漫延開來──他們已許久不曾兩人獨處，更何況是在寢宮。他不記得究竟是從什麼時候開始，身邊總有第三個甚至是第四五六個人存在，有時候是喬治或皇后的貼身女僕，有時候是里昂，更多時候是梅林。
關妮薇爾是那個先回過神來的人，她清了清喉嚨：「發生什麼事了，亞瑟？」
亞瑟深吸一口氣，主動掀開兜帽，隱藏在底下、編成三股辮的長髮墜下，「梅林和蓋亞斯認為，這是詛咒。」像是在呼應他，髮絲泛起光芒，溫柔地將兩個人包圍。「薇薇安寄來這封信。」
他將事情全盤托出，唯一保留的是這頭長髮似乎只能感受到梅林的體溫和碰觸，他的皇后正如預料露出難以置信的神情，很快就陷入沉思，但發現無法得出一個合理的結果後便也很快就放棄，最後她只是笑了起來。
「這條辮子是梅林綁的吧？讓我幫你重新整理，然後盤起來？」
亞瑟有一瞬間的遲疑，但理智佔了上風，他準備在天亮後沿著巡邏隊的路線前往國境，雖然那裡人煙稀少，魔獸不會造成太大的損害，可是他也不打算拿卡美洛子民的安危來賭。盤髮當然比綁得歪七扭八的三股辮好，更方便行動。
他背對關妮薇爾坐下，讓她幫他解開髮辮，梳理如絲絹般的長髮。
「感覺有點奇怪，應該是我幫妳做這件事。」
「你試過，但我不想被扯掉更多頭髮。」
他們一起笑出來，氣氛頓時輕鬆不少。
「關妮薇爾，我不懂，怎麼會是梅林？根據薇薇安信裡的意思，我應該要呼喚她的名字，頭髮才會發光啊？」亞瑟傾吐他的困惑，一如平常他們共同決定治國的方針，關妮薇爾總是能提供他一個截然不同的視角。
梳頭的動作停止，皇后坐在他身邊，從一開始的震驚，轉變為狐疑，她站起身來回踱步，又坐回亞瑟身旁，臉上是驚訝和一言難盡的表情：「天啊，亞瑟！你是真的不知道！」
亞瑟有種很不妙的感覺，上次關妮薇爾對他露出這種表情，是指責他竟然不知道一個平民要多辛苦才能在夜晚端出一盆熱水，那時候他還是被寵壞、不知民間疾苦的王子，他以為那麼多年來自己應該成長了才對。
「我應該知道什麼？」他皺起眉頭問，思考著他又忽略掉了什麼常識。
然而他的皇后並沒有回答問題，只是反問：「你愛我嗎，亞瑟？」
「妳知道我有多愛妳，關妮薇爾。」
「我知道你敬重我做為你的皇后，並如親人一般愛我。」關妮薇爾微笑，握著亞瑟的手：「那麼蓋亞斯、里昂和騎士團的其他人呢？」
「我無以回報他們的忠誠，以及，願意為了卡美洛犧牲的人，都會得到我的尊重，我當然愛他們。」
「是的，就像你愛著卡美洛的子民一樣。」她點點頭，嘴角露出一抹狡詰的笑意。「梅林呢？你愛他嗎？」
亞瑟幾乎跳起來，他不知道自己亂成一團的腦子裡在想什麼，只覺得慌張，他甚至不敢深思這個問題，反射性地就想否認：「什麼？我才不……」
關妮薇爾打斷他：「別忘了他是對你最忠誠、付出最多、也為了卡美洛犧牲最多的人，而且所有人都知道他對你很重要。」
是的，他同意。從劍欄到湖畔的那段路，他以為自己就要死了，因此人生首次如此坦承，梅林也將隱瞞許久的秘密傾倒而出；他本來就知道他的男僕無比勇敢，和他一樣重視卡美洛的未來，是王國難以撼動的基石，但他不知道梅林為他做了那麼多、拯救他無數次。
亞瑟，我只為你使用魔法。
「梅林他是……」他謹慎選擇用字，「非常重要的朋友。」
「亞瑟，」他的皇后正扶著額頭嘆氣，「你愛我，愛蓋亞斯、里昂和騎士團的成員，你也愛所有卡美洛的子民，你為什麼不願意承認你愛梅林？」她的語氣溫和：「還是因為，梅林不一樣？」
「我……」
梅林是他重要的朋友，他當然可以……可以……
試了許多次，他就是無法說出口，對於至親好友的愛是如此理所當然，一旦提到梅林，他的心和腦就失去和諧，無法控制，抗拒著些什麼。
「當你呼喚我的名字，或者其他人的，你的頭髮並不會發光。」她犀利地質問，「你的所愛之人是誰呢？」
關妮薇爾一瞬間讓他想起莫嘉娜。
很久以前，當他們還稚幼，還沒有力氣和體格上的差異，他時常在比劍時輸給莫嘉娜，因為他的義姊比誰都瞭解他，包括他自己。
「我得去找梅林談談。」亞瑟搖搖晃晃地站起來。
不，他並不真的知道自己要找梅林談什麼，然而雙腳不受控制地向前奔跑，穿過迴廊。
夜已深，走廊上一個人都沒有，巡守的衛兵還在另一頭，沒有人看見披散的美麗金色長髮隨著國王奔跑的步伐在身後甩動，猶如最璀璨的流星。
亞瑟氣喘吁吁撞開梅林寢室的門，已經入睡的宮廷魔法師睡眼惺忪地從被窩裡探出頭來，試圖在昏暗的房間裡辨識模糊不清的人影。
「亞瑟？」
「梅林！我──」
話還沒有說完，伴隨著巨大聲響，亞瑟的頭髮發出前所未有強度的光亮，不僅照亮梅林的房間，也照亮了整座卡美洛城堡，那是將黑夜照亮成白晝的光芒。睡夢中的人被驚醒，而尚未睡去的人則急急忙忙穿上衣服，首先趕到梅林寢室的是值夜班的守衛，他們聽到聲響趕來，在逐漸消散的光線中看見國王的身影。
「陛下？發生什麼事了？」
「……沒事。」
「確定不需要我們嗎？」
「對，只是梅林的魔藥失敗了而已。」
困惑的守衛在國王不容質疑的眼神中退下，即使他們沒看到大釜也沒看到燃燒的柴火，但他們只是小小的侍衛，有些事情太過深奧，遠遠超過他們的理解範圍之外。
「你睡傻了嗎？哪來的魔藥……」梅林睏得不行，揉著眼睛走近房門口逆光的人影，睡意瞬間消失殆盡。「亞瑟，你的頭髮恢復了！解方呢？你……」他猶豫地問：「明白自己對薇薇安公主的心意了？」
「梅林，你這白癡。我才沒有！」
被稱為白癡的宮廷魔法師沉默地盯著他看，亞瑟努力想解讀其中的含意，然而太過複雜，他喘不過氣，心臟不自主狂跳著。
「算了。」梅林撇開眼，賭氣地嘟起嘴：「你剛才說你怎麼樣？」
「我……」
「什麼？」
「我們破曉時就出發！」亞瑟伸手揉亂梅林那頭比鳥巢還亂的黑髮，咧出一個大大的笑容，感到前所未有的平靜：「所以你要擦亮我的靴子、拋光我的劍、準備乾糧和水，還有……」
「我說過我已經不是你的男僕了！」
文章標籤
全站熱搜
留言列表
費雪小姐探案集 Miss Fisher's Murder Mysteries (3)