02
春日正好，枯枝抽芽，瓊琚樓庭院裡前些日子由花匠細心種下、整理的花草亦開得奼紫嫣紅，任由誰看了都覺賞心悅目，恨不得白日長些。縱是如此，何仲棠仍睡到日上三竿才起，前夜與風清、月明左右護法商討計策，末了那兩人非要拉著他嚐嚐四處蒐集來的佳釀，特別是薊城名酒「淡菊」，造酒之法自余婆仙逝後便已失傳，待得躺上床榻早過寅時，天已微亮。眼見主子醒了，身旁一名年約十一、二歲的小姑娘趕緊拎了絳紫外袍為他披上，緞面衣料色澤艷而不俗，衣襬以精細手法繡有百卉暗紋。
「樓主要是餓了，廚房那兒備有幾樣小食與燕窩銀耳湯，巧燕為您去取。」
巧燕從小隔間取來一盆子溫度恰好的清水，服侍主子梳洗，最後用絹帕拭乾面上水珠，露出俊朗面容。即使看慣了，她仍不禁感嘆上天將樓主生得真好，鼻樑英挺，長睫如羽，就是找來最好的工匠，窮盡畢生也鑿削不出這樣一張臉。
「不用了。」
何仲棠語調慵懶，伸手推開木窗，春陽便傾倒下來，涼風撫面，竄進這時節獨有的清甜氣味，他一下子就醒了大半。窗子下方便是內庭，外頭庭院花團錦簇，玉蘭與春鵑爭艷，迴廊涼亭處處細節別具匠心，是熱鬧中不失華貴的路子，當得起蘭城第一小倌館門面；內庭則清幽不少，小溪獨橋，芳草鮮美，錯落幾顆紋理耐人尋味的奇石，池畔一株銀樺滿樹綠蔭，底下幾株萱草要等到夏季才開花。
護院師父正帶著一群年輕漢子考較功夫，共一十六人，兩兩相互切磋，共分為八組。何仲棠定睛一看，心想這些人都十分臉生，不是瓊琚樓過去聘用的武師。他向巧燕努努嘴，問道：「這是在做什麼？」
巧燕從他身後探出頭來，手裡還拿著一把黃楊木梳子，此時已有三組人馬分出勝負，雖是空手相搏，各家拳法掌法身法皆有不同，或沉穩或輕靈，或古樸或繁亂，她畢竟年紀還小，見識不深，自是感覺有趣得很。只是就何仲棠看來，倒有半數是上不了檯面的粗淺功夫，餘下半數亦為尋常的江湖人招式。
「前些日子您嫌那些人手粗腳粗，一個不小心就怠慢了咱們的貴客，陳師父只好重新招人啦。」她瞧得津津有味，連手裡的工作都停下來，轉眼間，又有兩人被打敗。
何仲棠倒是不介意，他將頰旁散髮往耳後梳攏，趴在窗櫺上瞇起眼，嘴角揚起一抹若有似無的笑意，心中已有定論。
「去告訴陳師父，那兩個滿臉大鬍子的、臉上有麻子都不能要，那些輸了躺在地上的身手太差勁。還有，穿黑色布袍的，也叫他回去吧。」
「您這樣挑三揀四，又一個人都沒有啦。」
「身手再好，要是醜得嚇走了貴客，還要不要做生意？」
何仲棠往巧燕的腦門彈了個爆栗，出手疾如風，快得讓人看不清。眼見手指再次曲起，小姑娘一邊呼痛、一邊使出小擒拿手，想少受點皮肉之苦，速攻幾招，卻怎麼也抓不住何仲棠；她又急忙閃避，腳下踏著八卦方位，何奈對方總是在她招未使老，就好整以暇等在下一個方位，倒像是她將額頭湊上去讓人彈。
「樓主欺負人！」她揉著前額，女孩兒家愛美，這下一、兩個時辰都要頂著泛紅的皮膚見人了，巧燕忿忿不平說道：「太醜不行，打輸了也不行。那位黑衣公子可是快打贏了啊？論起長相，在咱們這兒，就算不是頭牌也是探花吧？」
「妳看清楚他使什麼拳法了？」
「不就是最粗淺的霍家拳嘛。路旁賣藝的都會幾招，沒什麼稀奇。」
「眼力不足，罰妳今晚多練功一個時辰。」何仲棠裝模作樣豎起長眉，佯怒道：「他雖使的是霍家拳，腳下所踏步法卻是靈山派的輕身功夫，還有，出拳前他先向右偏了偏，那是雲家渺渺十三掌的習慣。喔？看來不出三招就要分出勝負。」
正如何仲棠所料，那黑衣人矮身避開對方重拳，佔角度之便，右掌劃了個弧度由下推上，直取下顎，逼得對方情急下只能後仰使出「鐵板橋」，他隨即變招攻其下盤，一個掃腿將人撂倒。這幾下乾淨俐落，旁人忍不住大聲喝采，那人抱拳回禮，還伸手拉起摔一屁股灰的對手。
「他們打小半個時辰了，旁人氣喘吁吁，那人吐納分毫未亂，顯見內力亦有一定修為。」
「多一個武功高強的護院，怎麼想都是咱們佔利吶。」
「傻子。一個身兼靈山派和雲家之長的高手，何必到瓊琚樓來當護院？」
「名門正派也得吃飯吧？」
「莫不是把妳的腦子也一起彈壞了？」何仲棠拍了拍眼前的小腦袋瓜，笑道：「若是家中無產，又不好留在師門，他大可進鏢局走鏢，或開武館收弟子，就算要當護院，也還有達官貴人的深宅大院可去。溫飽的法子要多少有多少，名門正派什麼時候看得起小倌館啦？」
巧燕這才恍然大悟，擊掌稱是。
「我這就去找陳師父！」
待巧燕急急忙忙出了房門，何仲棠又看向內庭，那黑衣人正與護院師父談天，只見陳師父說到激動處比手劃腳，重現比試的最後三招，想來是看出對方身手不凡，卻未看出更深一層的底，多半因得一可造之材而欣喜不已。要論真本事，只怕陳師父在那黑衣人底下過不了二十招，能獲靈山派與雲家真傳之年輕弟子，又豈是易與之輩。
他看著小姑娘腳步輕快奔到陳師父身邊，還曉得將雙手合攏成筒狀，不讓他人聽了去。但要是那黑衣人如他所想是個高手，想必傳話內容聽得清清楚楚。陳師父點點頭，不經意往窗口瞥了一眼，才出聲打發那些年輕漢子離開。何仲棠心下不悅，半拉下細竹簾，遮去大半面孔，卻從縫隙中看見那黑衣人顯然注意到了陳師父的舉動，也往這裡看來，注目許久。
「還隱瞞來歷呢。」他托著腮，揚起嘴角，望向那黑衣人隨其餘人等走出內庭的背影，像在看一齣有趣的戲，上半場演到了緊要關頭，下半場才正要開始。何仲棠淡淡說道：「刻意用了霍家拳，你想來這裡做什麼？又想知道些什麼？」
這事雖怪，何仲棠派出的探子卻未打聽到什麼傳聞，名門正派也未有任何行動，他也就不再放在心上，想來不過是個初出江湖的正派弟子，想藉著打入瓊琚樓彰顯己能。自四大派齊聚靈山巔，揚言要剷除意歡門這淫窟毒穴已過去數載，然至今四大派對其仍所知甚少，唯一清楚的，是瓊琚樓這間小倌館乃意歡門旗下生意，而他們不知的是，那也是何仲棠刻意放出的消息。
更沒有人知道，瓊琚樓樓主幽歌，便是意歡門門主何仲棠本人。
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