一方斗室，四面白牆，這間禪房可說簡樸至極。茶几上，一壺清茶，兩個茶杯，器物都是用舊了的，茶卻極好，茶湯呈現琥珀色澤，茶香中隱隱約約有股蜜糖氣味，入喉甘甜。何仲棠怔忡望著杯裡的茶水，識得這是于歡最喜愛的芍城本地茶，一時回憶如潮，喝不出半分味道。
「何施主為阿脩來這，已是第六年。」慧真神情平和，伸手再為何仲棠斟了杯茶，他嘆道：「我倆一同長大，未料他早我幾步離世。當年我入鏡圓法師門下後便很少見到阿脩，哪料得他成了富商，仍未忘記幼時情誼，一年總來寺裡見我兩、三回。現在阿脩留下的布疋生意可好？」
「在下不才，僅能守成。」何仲棠笑意輕淺，環視禪房，屋內只有他二人，但從呼吸聲聽起來，牆外十尺內至少有七、八人圍著，他佯作不知，問道：「怎麼不見剛才那位傳話的小師父？」
「大悟他今日功課未完，我讓他回前殿上去了。」慧真緩緩道：「如今世道紛亂，能夠守成已經不易，名利皆為身外物，人人積善德，好過家財千萬貫。何施主如今也收養了孩子，自是明白這個道理。」
語氣中頗有勸戒之意，何仲棠聽出慧真話中有話，心下不服，卻不做爭辯。普門寺乃金剛寺旁支，百餘年前金剛寺為武林各派之首，住持道海大師名震天下，以一己之力終結門派間惡鬥，各門各派弟子死傷大減，一時間金剛寺開枝散葉，門下出家眾遍及四海。只是百年來江湖上人才輩出，金剛寺卻不再有道海那樣的能人橫空出世，便漸漸退居在後，四大派趁機崛起。普門寺極少參與江湖事，何仲棠細細觀察慧真，老和尚面色未改，看不出對方是否會將于歡之墓公諸於眾。
于歡一生驚滔駭浪，末了只圖一分清淨，遠離江湖恩怨。若非如此，在那小沙彌大悟窺聽他們說話之時，何仲棠早將這寺裡大大小小和尚全給殺了。
「諸惡莫作，眾善奉行。縱然過去犯有諸多惡事，放下屠刀，重新改過，回頭是岸。」見何仲棠未答，慧真又道：「何不求一個善果。」
何仲棠聽了厭煩，薄唇微抿，問道：「何謂善？」
「持五戒，行十善。」
「是了，首戒即是戒殺。若有一強盜，平素殺人越貨、淫人妻女，壞事做盡，卻因武功高強，無人能阻止。一日有人經過強盜臥榻，見此人正在酣睡，一旁放著極為銳利的大刀，只要輕輕往強盜心窩一捅，必死無疑。敢問大師，此時殺或不殺？」
「老衲將為他講解佛法，直到此人醒悟為止。」
「只怕大師佛法還說不到一半，便又有人受害。」何仲棠微笑，又問道：「若有一人，因怪病纏身，日日夜夜不得不受千刀萬剮之苦，活著在這世間於他猶如地獄，但無力自戕。一日有人經過病榻，他求那人給他一個解脫。敢問大師，此時殺或不殺？」
「一切有為法，如夢幻泡影。這副身軀僅是一具臭皮囊，不過虛妄。應當皈依三寶，不離正道，自能出離生死。」慧真道：「何施主，你的想法偏了。」
「大師求善離惡，有欲求，亦是執著心。」
慧真聞言長嘆，道：「何施主，你意歡門十年來害人無數，多少名門正派弟子皆毀在一粒『赤鱬』之下，家破人亡。我念你是故人義子，盼能點化，哪知竟如此頑劣，你當真不悔悟麼？」他厲聲道：「我普門寺雖力單勢薄，今日卻要斗膽將你留下來，以除去武林中一大害！」
何仲棠長眉一挑，心知今日不經一番激鬥，絕無可能脫身。普門寺眾僧功力深厚，絕非先前那幾個聿河派二代弟子可比擬，他笑道：「大師要我留在這兒吃齋唸佛，我可不願意。不如普門寺改作意歡門其中一個分舵，既有人喜愛奕棋聽曲，想必也有人愛好暮鼓晨鐘、青燈伴古佛。」
「佛」字一出口，他左足飛起，整張木桌掀起往慧真面門砸去，看準對方忙著閃躲，袖中銀劍出鞘，欺身而上，劍尖已刺入慧真肩頭。何仲棠劍勢實在太急，饒是慧真已有準備，一條臂膀也差點被卸了下來，幸好兩人之間還橫著張木桌，劍尖及到肩頭已是極限，才保下這條手臂。
木桌「砰」的一聲掉落在地，聲響極大，屋外十餘名僧人半數搶進屋裡，將何仲棠與慧真團團圍住，霎時將斗室擠得水洩不通，半數在外嚴陣以待。領頭的僧人是一名粗野大漢，身長九尺，聲若洪鐘，上身僧袍沒了袖子，兩條肌肉虯結的臂膀露出來，足有尋常人大腿粗細，顯然是個精通外家功夫的好手。
那大漢喝道：「師兄，還跟這廝多說什麼？一刀劈了便是！」
何仲棠聽那人說話無禮，冷眼橫去，登時勃然大怒，那大漢手裡抓著一個少女，正是留在墓旁點香燒紙的巧燕。此時巧燕嘴裡塞著一塊破布，雙手被反剪在身後，從腰間被騰空拎起，她雖雙足不斷踢動，又怎撼動得了那大漢半分。
他冷笑道：「大師，這便是貴寺待客之道，光天化日強擄民女，莫非真是酒館娼寮？將普門寺納入我意歡門麾下都未免太過抬舉你們。」
這一番話說得眾人面上無光，他們雖擒住這個少女，要脅迫何仲棠就範，卻也覺得不甚光彩，隨後轉念一想，邪道中人，江湖上人人得以誅之，他們不過是要將人留下，就算耍了些手段，亦是不得已而為之。
慧真驚道：「慧明師弟，快快將她給放了！稚子何辜？」
那大漢慧明怒道：「這女娃兒出手便傷了三人，你大覺師侄讓她給害了、大空重傷！邪道妖女死有餘辜！」
慧真往巧燕看去，但看她手腳纖細、一張粉琢玉雕的面容猶帶稚氣，不過十三、四歲年紀，未料到一個意歡門裡的妙齡少女下手也如此狠辣。他撕下衣襬包紮肩傷，沉著臉孔，痛心疾首道：「何施主，本寺並未打算取兩位性命，只要你答應解散意歡門，從此留在寺中，老衲承諾二位毫髮無傷。」
慧明怒目而視，大聲道：「不行！大覺的仇不能這麼算了！俺要砍下這兩個妖人一手一腳，以祭奠大覺在天之靈！」
何仲棠忽而一笑，狐目微瞇，眉梢眼角盡是春意，桃之夭夭，灼灼其華，竟顯露出幾分妖異艷色，一身素淨白衣竟被他穿出丰姿冶麗的味道來。他往慧明走近幾步，那慧明自小在普門寺出家，每日便是青菜豆腐，布衣破履，哪見過如此絕世人物。慧明心頭突突亂跳，揮舞大刀喝道：「你拋下武器、快快就縛，否則俺今日就要破殺戒啦！」
「好啊。這位大師父要我的劍，給你便是。」何仲棠笑道：「不過你可要答應放了我的丫鬟。」語畢，作勢將劍交出。
慧明當真伸手去接，只見銀光一閃，抓著巧燕的那隻手已被斬下，血流如注，而巧燕穩穩被抱在何仲棠懷裡。眾人還反應不過來，慧明又被斬下一條腿，立馬摔倒在地，大聲哀號。何仲棠冷冷地道：「想留下我一手一腳，也要看你有沒有本事。」
慧真悲痛大喊：「師弟！」手裡禪杖一招「佛光普照」便迎了上去，其他僧人如大夢初醒，也跟著掄起兵器加入戰局。劍光閃動，一炷香時間不到，即有兩、三人被何仲棠重傷，就算未一劍斃命，也剩沒幾口氣，禪室中，血腥之氣漸濃，又有幾人倒地，真當神擋殺神、佛擋殺佛。何仲棠身上亦有多處中招，雖不致命，劍招卻不再快如鬼魅。
其實若普門寺眾人不躁進，以包圍之勢緩緩逼近，防守多、攻勢少，何仲棠身法再快、劍招再精，也未必能夠討好，或能支持數十招，但百招以內必定落敗，畢竟他懷裡還有個巧燕。然而他們太急於一舉將何仲棠拿下，反而處處彼此制肘，發揮不開，才讓何仲棠有機可趁。
兵器相擊之聲漸歇，禪房內外除何仲棠與巧燕外已無活人，地上橫七豎八躺著的屍體裡，包括那個名為大悟的小和尚。巧燕被輕輕放下，除去嘴裡和腕上布條，縱使她不是全無經驗，亦為自保殺過人，在她十來年的人生裡，確實未曾見過屍橫滿地。她不由得拉住何仲棠衣袖，這才發現素白衣衫上血跡斑斑，將衣料染成一片鮮紅，其中既有大小和尚們濺出的鮮血，也有正在汨汨淌血的傷口，自個兒卻一點傷也沒有。
巧燕撕下衣襟為何仲棠裹傷，大小傷口算來多達二十餘處，她鼻頭發酸，眼淚不住滑落，吶吶道：「門主的衣服都弄髒了……很難洗啊……」她也不知道自己為何要說這些無關緊要的話，但本能地不想靜下來，否則將一片死寂。
何仲棠劍尖還滴著血，他在一個僧人屍身上拭淨血跡，淡然道：「無妨。我本來就是個愛穿紅衣之人。」
一輛篷車停在萸城城門口，趕車的打扮是個年輕書生，方巾布袍，馬車裡一個女子打扮的人帶著錐帽，臉孔遮去大半。書生對守門衛兵說裡頭是他新婚的小娘子，因受了風寒，身寒體虛，不方便出來吹風，還請多多見諒。衛兵也不甚在意，隨意看了幾眼便讓他們通過。篷車沿著官道往北走，速度並不快，過不多時，一匹快馬從後追上，到馬車邊緩了下來，馬背上的人同樣戴著錐帽，他拉著韁繩，若有似無地跟著馬車走。
「師弟，我已和他們打過照面，分道揚鑣會更安全些。」馬背上那人壓低了聲音說話，正是喬裝打扮的封如閑。
「我曉得。師兄，萬事小心。」那書生回話，則是宋修齊，馬車裡的人自然是男扮女裝的綠映，他身形嬌小，尚未發育完全，穿起女裝來全然不突兀。聿河派與意歡門眾人怎麼也料想不到，凌霄派的人竟會帶著綠映假扮做一對小夫妻出城。
「到了藜城，代我向李叔、李嬸問好。」封如閑道，他伸手往懷裡探，裡面放著一綑紙捲，上頭寫滿了綠映所知的意歡門大小事，雖不多，也足夠凌霄派站穩地位。
宋修齊點點頭，問道：「師兄要直接回蘭城去麼？」
封如閑頓了頓，低聲道：「不，我要到蒔城去一趟。」
宋修齊還想再問，封如閑卻已雙腿一夾馬腹，箭矢般往東絕塵而去。
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