何仲棠確實是倦了，頭疼得厲害，他喚巧燕進來擦洗更衣，順道換藥，風清麾下藥師確實厲害，傷勢收口良好，另有幾處瘀青，藥膏一抹上便覺清涼，去淤活血，至今日顏色已淡了許多。他本半瞇著眼休息，睜眼就看見巧燕一邊為他裹上乾淨布條，一邊皺著張要哭不哭的臉。何仲棠伸手往巧燕腦門上一彈，下手不輕，一下子就把小姑娘家逼出淚來。
「很痛啊，門主！」巧燕哇哇大叫，噘嘴抱怨，總算恢復平常的樣子。
何仲棠橫去一眼，立刻讓巧燕安靜下來，他問道：「你說說看，為何讓那大和尚輕易捉住了？」
「他卑鄙！」
何仲棠又往巧燕額上彈了一個爆栗，冷哼一聲，道：「卑鄙又如何？他勝過了你，便是勝了，不論手段為何，你總是輸了這一局。不想輸，那便要比旁人想得更遠、更果決，有機可趁時絕不心慈手軟。若要立於不敗之地，這個道理得記牢。」
忽而窗外傳來「篤、篤」二聲，接著有人低聲道：「求見門主。」何仲棠輕輕應了一聲，便從窗外躍進兩條人影來，自是風清、月明左右護法，兩人皆以黑布掩面，此時將面罩撩起，風清面色蒼白、兩頰消瘦，比過去憔悴不少。
既已揭露身份，何仲棠也就不再刻意摒退巧燕，讓她隨侍一旁。
「啓秉門主，都收拾乾淨了。」月明道：「屬下確認過，普門寺一十餘人，沒有活口，已燒了個乾淨。」
「地方官府？」
「也打理妥當。」
沉吟半晌，何仲棠嘆了口氣，臉上隱隱有悲痛之色，問道：「義父遺骨如今在何處？」
「屬下請道士起出封罈，交由前任護法另尋寶地。」
「倒是麻煩梓明叔和盈霜嬸四處奔波，好久不見他們倆，甚是想念。」何仲棠點了點頭，臉上綻開親暱的笑，拍了拍身旁椅子，道：「阿月，過來這裡。」
月明一凜，既叫出「阿月」這個稱呼，那便是私下說話了，何仲棠對著她神情溫和，卻看也不看旁邊的風清一眼，她咬了咬唇，不知該不該為孿生弟弟求情，風清心思她比任何人都清楚，卻更清楚此情終究落空。她在何仲棠身邊坐下，對方遞來荷花糕，她也就張口吃下，餘光撇見巧燕正收拾桌上杯盞，隨口問道：「仲棠哥哥，你有客人？」
「不足掛齒。」
「既不是什麼重要之人，何必病中接見？你氣血不足，應當好好休息才是。」
「是凌霄派那人，是不是？」風清突然發話，咬牙切齒，彷彿與他口中那人有極深仇恨，他道：「你不曾讓瓊琚樓恩客進你臥房，白華、采露他們都知你在病中，不可能隨意打攪，只有那人，你贈他香囊，又讓他進到房裡，可還記得四大派對意歡門虎視眈眈？」
何仲棠對風清聽若未聞，只顧著向月明說話，他問道：「盈霜嬸舊疾好些了沒有？若需藥材，盡可到各地分舵去取。」
「娘她……」月明又望了望胞弟，內心嘆息，風清平時沉默寡言，一旦開口，十之八九與何仲棠有關。於公，風清佔理，凌霄派終歸是意歡門仇敵，不論那人何以得到門主青睞，都留不得；於私，她實在不願意夾在兩人中間左右為難，莫說何仲棠這樣的態度，那是頭一遭。她道：「她這些年靜休調養，身子已好得差不多，她還笑說吃了這麼多靈藥補品，只怕比年輕時更勇健一些。仲棠哥哥，你……」話還沒說完，就被打斷。
「你把那人留在身邊，又從他那裡得到些什麼線索了？值得嗎？」風清不顧冷落又道，聲音嘶啞：「那人帶走萸城分舵叛徒，誰知道他從叛徒那裡知道了多少？你身為意歡門門主，怎能置自身安危不顧？」
「前兩年梓明叔說想打把趁手的新刀，我已找到一塊上好殞鐵，只是鑄劍師傅難尋，還是得靠梓明叔的人脈。」何仲棠嘴角微揚，往月明面前的小碟裡放了塊豆兒糕，笑道：「若材料有餘，也能幫你打一把新的。」
月明還未答話，風清便急道：「我這就去把他給殺了！」他右足一點，轉身朝半開的窗口疾躍，他快，只見一只茶杯去勢更快，向窗框飛去，一道勁風將窗闔上，而茶杯整個完好無缺平平嵌入木框之中，正好把那扇窗封了起來。
「放肆！沒我准許，誰敢擅自動手。」
擲出茶杯的正是何仲棠，他此刻臉上猶如罩了一層寒霜，眼神凌厲，與平時判若兩人，在場無人見過他這般模樣，自何仲棠接掌意歡門來歷經多少大事，哪一次他不是雲淡風輕笑著將事情給了結了。他沉聲說道：「左護法風清，你打算違抗命令麼？」
風清神情滿是不可置信，一條細痕劃過臉頰，顯是被茶杯勁風所傷，不住滲血，他顫聲說道：「你竟為了他傷我？」
巧燕低呼一聲，眾人隨著她的視線看去，原來何仲棠擲杯用的是左手，因妄動真氣，左臂上那道深可見骨的傷又迸裂開來，剎那間鮮血淋漓。
珍寶軒離製琴名師孟欣芝住處不遠，是以店小二也好、客人也好，都習慣了總有人包下二樓雅間以琴會友，能從孟欣芝手裡買琴，琴藝必得有一定水準，比起江湖賣藝的好聽不知幾許，還有客人就是為了聽琴而來。久而久之，不僅店家受惠，茯城老百姓都能對琴音評點一二。饒是常客和店小二都聽慣了好琴，這天傳出的琴聲仍讓他們聽得如癡如醉，原因無他，奏琴者技藝實在太高，指法繁複，音色多變，一會兒如高山流水，一會兒又如人聲低吟，從一連串琴音裡滾出變換多端的景色，帶著聽者翱翔四海，末了穩穩地將人放回地面，卻意猶未盡，想再聽一曲。
幾聲清脆擊掌在雅間裡響起，只聞一個男聲朗朗說道：「幾月不見，李兄的琴藝又更上一層樓，令小弟望塵莫及。」那聲音頓了頓，道：「只是小弟這曲《空山語》原要表達的是遺世離群、孤傲不倨之意，李兄指下琴音卻多了幾分愁思，不知何故？」
廂房裡靜了半晌，那聲音又道：「望李兄莫怪小弟交淺言深，斗膽一問，想來與李兄腿傷一事有關？」言至此，語調忿忿不平，他道：「若我有李兄這樣琴藝精湛的樂師，高興都來不及了，怎會派人打傷你的腿？這做法未免過於蠻橫！」
靜默許久，但聽一聲長嘆，有另一悅耳聲音道：「此事不怪主子，是我不對。」
那人生得濃眉大眼，此時眉心皺起，語氣裡流露出濃濃困惑，問道：「李兄難道……一點也不恨你家老爺麼？」
姓李那人搖了搖頭，道：「前代對我有恩，卻早早亡故，主子年紀輕輕便扛起重擔，賞罰有度，從不徇私，我對他亦心悅誠服。若不是主子大發慈悲，我這雙手只怕早沒了，相較之下，斷一條腿算什麼。再說，主子也派人送來膏藥，否則今日哪能來與宣公子會面？」
「以李兄之才，總有伯樂慧眼，何懼找不到新東家？」姓宣那人正色道：「若你有意離開，小弟或可為你尋覓容身之所。縱使你家老爺是什麼富賈皇商，或惡霸流氓，我執濤派好歹在四大派居次，論聲望論武力，定能護你周全。」他語氣一轉，循循善誘：「只是李兄，你家老爺待人如此殘酷，理當告發才好。如果真心待你，怎忍心施以酷刑？」
姓李那人微覺異樣，卻未深究，他在琴弦上撥弄幾聲，猶豫道：「宣公子，主子其實待人甚好，你別誤解了他。」
姓宣那人不再堅持，爽朗一笑，說道：「是文樂唐突了，想來李兄和你家老爺間情誼深厚。不論如何，望李兄將提議放在心上，小弟真心邀你入我執濤派，這樣的事，我總忍不住要管一管的。」
兩人又聊了些琴譜指法，試奏幾段新作琴譜，直到有小廝上珍寶軒尋人，宣文樂才匆匆離去。姓李那人理好桌上琴譜，正要喚等在外頭的僕僮進來收拾，卻見木門吚呀一聲被推開，一個身穿朱紅素錦、臉戴半邊狐面的男子站在門前，笑吟吟道：「雅風，你的琴藝越發精進了。」
原來那李姓男子即是瓊琚樓探花雅風，他看準何仲棠正在病中，便與執濤派少當家宣文樂相約在此，自是瞞著意歡門上上下下，就連白華和采露皆不知情，只說孟欣芝邀他試彈幾具新作好的琴，告假一天，隔日便回，誰料何仲棠竟出現在此。他臉色發白，全然不知消息從哪裡洩漏出去。
雅風急著起身行禮，被打折的右髕卻隱隱作痛，他又跌坐回去。
「雅風見過門主。」
何仲棠揮了揮手，示意雅風不必起身，逕自落座，斜倚在桌邊，長指捻起盤中一顆蜜餞果子，舌尖勾起送入口中，他語氣溫溫淡淡，狐面遮去大半面容，神態難辨喜怒，道：「宣文樂是個惜才之人。」
「宣公子只看重我的琴藝，我倆除談琴聊曲外，不說別的。」
「可惜了，我有些話倒想讓你去對宣文樂說說。」何仲棠嘴角揚起，笑道：「他要是聽得高興了，說不定給你大筆賞金，到時候你我二一添作五，可不許獨吞。」
雅風聽聞此言，立刻出了一身冷汗，知道何仲棠對他有疑心，不僅懷疑他將意歡門機密向宣文樂全盤托出，繞了個彎，也問他是否願意傳假消息給執濤派。他自是無意成為意歡門叛徒，但若要犧牲宣文樂這個他極為看重的琴友，他亦是不願。在宣文樂眼裡，他不過是一介尋常樂師，即便如此，對方仍為他的遭遇忿忿不平，甚至想為他討回公道，這等義氣，只怕世間少有。
「雅風駑鈍，只怕辦不好門主交付之事，反而搞砸了。」雅風心驚膽跳答道。
「我瓊琚樓裡豈有蠢人？能讓執濤派看重，多不容易。」何仲棠輕笑問道：「雅風，你說我該賞你什麼呢？」未待對方回答，他從袖底拿出一枚翠玉扳指，道：「當年輕薄你姊姊，逼得她投河自盡那人，你可知他現在身在何方？」
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