從傍晚營業到凌晨的店家，在晚餐時間就已經人聲鼎沸，這裡白天是交易熱絡的菜市場，到了晚上則一片沉寂，幾年前大舞台戲院歇業後，徒然佇立戲院的山形牆作為留念，只有這家賣餛飩麵的小店還亮著燈，並隨著口碑良好，客人越來越多，街邊的桌椅也拓展出去。
排骨香酥多汁，餛飩柔軟鮮美，金黃色的湯頭在街燈下表面泛著一層油光，豬油和醬汁的香氣飄散，他們還點了一盤燙青菜和小菜，周煦熟練地拿了餐具入座，樊少勳看著剛送上來的黑白切，瓷盤上一角是鯊魚煙，突然有點恍惚。這家店他們不是第一次來，每次切的小菜不盡然相同，卻總有鯊魚煙──因為周煦知道他喜歡。從在山上迷路後到周煦出現在分行門口這段時間彷彿一場夢，現在夢醒了，所有的爭吵與冷戰也就煙消雲散，不曾發生過。
但是一開始吃飯，他就明確感覺到那些都是現實，他們確實站在顫顫巍巍的鋼索上，不敢妄動，甚至讓周澈和樊少慈都覺得這段感情搖搖欲墜。和周煦一起吃飯曾經是件非常愉快的事，他們因為彼此的陪伴而快樂，再無趣的話題由於從對方嘴裡講出來，都能引起波瀾，更何況周煦比任何人都擅長說故事。
現在有種細微的刺痛存在，就像在山上曬傷，幾天後以為不去觸碰就不會痛，可是卻連空氣都能讓受傷的皮膚隱隱作痛，時時刻刻提醒自己曾經被日光燒灼過。
「你爸的狀況怎麼樣了？」一貫低沉溫柔的嗓音。
他們坐在邊緣，已經是相對來說不那麼吵雜的地方了，這種熟悉又陌生的感覺依然讓樊少勳的反應慢了半拍，他還不習慣周煦就在他眼前。或許人就是這樣奇怪的生物，過去兩個月的時間他因為見不到周煦而痛苦，現在周煦在他眼前了，反而突然不習慣。
「說話和動作都變得更不流暢，但他年紀也大了，這都是可以預期的，只是提早幾年到來而已。」
他抬起頭，撞進周煦的眼中，昏黃街燈下，周煦眼眸有種溫潤的光澤，顯得特別明亮，深處卻怎麼也看不清楚，猶如一池乾淨清澈的湖水，可是沒有人知道湖底到底埋葬了些什麼。他呼吸一滯，突然看見一尾大魚在湖中激起的水花。
周煦點點頭，輕描淡寫地說了一句：「我很想你。」句尾是無聲的嘆息。
樊少勳不知道該怎麼回應這句話，他的眼眶發熱，心臟為之揪緊，隨之又生出近乎氣憤的情緒。周煦從來沒有對他說過這句話，認識以來，主動靠近的總是自己，分隔一段時間之後迫不及待想要見面的也是自己，他能從周煦的行動中讀出言外之意，例如抱緊的手臂，比平常更激烈的親吻，但這份渴望並未言說。
為什麼要在這個時候說出來？
為何不能是在一個更為美好，而不是感覺到痛楚的這個時刻？
似乎本來就沒打算等他回答，周煦繼續接著說下去，然而是完全不相關的事情，周煦垂著眼，將盤子裡的鯊魚煙夾進他碗裡。
「前段時間我去了一趟大鬼湖，想上山走走。從以前就是這樣，一旦到了山上，無論山下有什麼煩心的事情都變得微不足道，山林也足以讓人忘記那些事，只想一心一意追尋沒有見過的風景，我可以不必去面對很多事。那個時候……」周煦停頓了一下，嘴角邊有微微的苦笑，「少勳，我知道你希望我好好考慮清楚我們的事，可是我不想去想。」
「我一個人從中興林道出發，揹著九天份的食物、帳篷、睡袋和睡墊，還有水，那段路很長，海拔高度剛好在霧林帶，所以林相豐富，樹木原始茂密，動物幾乎不怕人，而且大鬼湖是台灣最深的高山湖泊。沿途幾乎沒有清晰的路徑，我只能專心在找路上，天黑之前紮營，天亮之前出發，很平靜。但是，我在抵達大鬼湖的前一天決定折返。」
樊少勳聽得不太認真，摺疊桌微微傾斜，他調整了一下桌腳，木然地吃著眼前的餛飩麵，不免覺得很諷刺，他們才剛因為南三段的事情吵架，周煦又獨攀了一個時間長達八、九天的行程。有沒有可能，當他因為父親的病情在醫院煎熬時，也差一點就要失去周煦？以前他喜歡聽周煦說山上的事，嚮往有一天能攜手同遊那些絕美的山林，為此他相當努力。可是，對方的規劃裡真的有他嗎？直到他聽見周煦說在前一天折返，才抬起頭來。
「為什麼？」
他屏息等待，直覺地知道這是一個轉折點，不只是故事的轉折點，同時也是他們關係的轉折點。周煦不會無來由地講起大鬼湖的事，勢必有些線索在其中等著他去解讀。可是他也忍不住想，周煦為什麼不能將答案直接攤開在他面前？
「因為我想跟你一起去，少勳。」
周煦抬眼，凝視著他。
隔壁桌的客人正在討論要點餛飩湯還是餛飩麵，麵攤老闆大聲吆喝要店員把排骨端到哪一桌去，大馬路上一群飆車的年輕學生呼嘯而過，然而周煦的聲音震耳欲聾。
樊少勳的腦袋嗡嗡作響，拿在手上的筷子瞬間不知道該往哪個方向，爐火朝天、熱水在鍋中咕嚕嚕沸騰的小麵攤，嘈雜的人群，所有的事物在這一刻已然靜止，模糊，退到遠方，只剩下周煦還在他面前。
「我喜歡獨攀，也享受一個人走在山道上的感覺，況且，這段大鬼湖的行程讓我覺得很平靜。」周煦深吸了一口氣，他低聲說：「可是前一天晚上我紮營在三花奴奴溪的營地，我突然想起我們聊過巴冷公主和阿達里歐的故事，尋找三年才找到的七彩琉璃珠，你說你有一天也想去看看。少勳，我想跟你一起去。」
周煦說了第二次，然而他的腦袋還完全沒有跟上。樊少勳茫然地望著周煦，再一次感受到身體的主控權確實不在自己手上，否則他怎麼能在仍然對對方說的話感到不知所措時，鼻尖就擅自發酸？周煦將他放進了未來裡，某個他們總有一天會去踏查魯凱族聖地的未來，並且還記得他無意間說過的話，想去大鬼湖這件事連他自己都不記得，畢竟周煦去的地方他總是也想去。
他放下筷子，突然發現那種刺痛感少了一點。
「我們走吧，周煦。」
麵攤實在不是個適合聊事情的地方，他們付了帳，一前一後走在夜晚的街道上，空氣裡仍能聞到白天作為菜市場的氣味，例如生肉與輕微腐敗的菜葉、雞毛或者蟄伏在暗處的髒污。離開麵攤後樊少勳和周煦都沒再說話，但沉默並不令人痛苦或者焦急，反而像溫柔地退了一步，給予思緒穿過的空間。
他們之間的沉默曾經如此時一樣舒適。
回到分行停車場的距離不長，商業區的夜晚在人潮離去後同樣靜謐，只有從河岸吹上的晚風。
樊少勳的手放在車門手把上，思考著該去哪裡談話。短時間內他不想再去周煦的公寓，會記起太多不愉快，像是獨自在樓梯間等待，直到日光隱沒，或者周煦企圖用性愛來搪塞他的質問，最後他們不歡而散。想了許久，車裡大概是個適合的空間，隱密、狹小，目前他們一起在這裡的記憶都還是快樂的。
他們在車上接吻，周煦在車上教他按摩，陪他討論該如何說服父母接受看護，漣漪從這個小小的空間開始，擴散到他的全部生活，死水般的現況有了改變，姊姊得以踏出家門，取回自己的生活。
或許他也想要相信車子裡有一種魔力，他們會變好的。
樊少勳從駕駛座上車，示意周煦坐在副駕駛座，車門關上，世界被隔絕在外，只有他和周煦。
「陳先生之前打給我，他說你喝醉了。」猶豫片刻，他還是決定主動提起這件事，從接到電話的那一日起便如鯁在喉。「他也說你不是會讓自己喝醉的人。」
「我知道，阿清不該打給你，抱歉。」
他搖搖頭，不認為周煦應該為了陳舜清的行為道歉，如果他是陳舜清，在那個當下大概也只想得到打給自己。雖然對方打給自己的理由，除了周煦喝醉了，還稍嫌強硬地試圖介入他們的問題，幫周煦說話，但那也來自善意。他事後回想，為周煦高興能夠擁有這樣在乎對方的朋友。
「陳先生沒做錯，如果不是我爸住院了，我會去接你。周煦，陳先生似乎想告訴我什麼，我並不想從他那裡知道，我想聽你說。」
「但我不知道阿清打算跟你說哪些事。」周煦輕輕笑起來，眉心微皺，身體有不自覺的緊繃。
「他本來想告訴我，我對你的意義。」
周煦明顯地停頓，過了許久才緩緩吐出一口氣，「你對我來說很重要，少勳。我猜阿清本來打算跟你說這個。」他臉上表情複雜，既帶著些許困擾，又顯得釋然，「重要到想到你可能會離開我──永遠地離開我──我就落荒而逃。」
車子裡很小，即使是細微的呼吸改變也極為明顯。
樊少勳知道自己的呼吸變快了，周煦向他伸出手，卻在碰觸到臉頰之前收了回去，而周煦的呼吸和他同樣急促。彷彿有微弱的光亮起，他曾經以為自己困在周煦幽暗的內心看不見四面八方，但他開始能夠辨識出一些東西，知道對方諸多言行背後的理由。可是從很久以前開始，周煦的自白總讓他感到疼痛。
「前幾天，我去探望林大哥的遺孀，就是五月底失蹤，後來被找到的林大哥。」周煦望著擋風玻璃外的某處，眼神很遠，他轉頭對樊少勳彎起嘴角，笑容卻顯得脆弱。「林大嫂很厲害，是早早就蒐集完百岳的資深山友。我問她：『以後還會爬山嗎？』她笑著罵我很傻，她說：『我跟他在山上認識，在山裡談戀愛，一起走過那麼多的路，如果我以後不爬山了，要去哪裡想念他？』我讚嘆林大嫂的勇氣，她卻反問我，如果因為害怕就不再上山了，那一開始何必爬山？安安穩穩在山下也能快樂過一輩子，登山的人不就是明知道可能會葬身山林，還是克制不了山的誘惑嗎？」
不遠處的路燈突然熄滅又亮起，閃爍了幾下，終究安定下來。
「這些我都明白，但那天收到你在山上迷路的訊息，我突然不知道該怎麼去面對這件事。就算沒有及時找到林大哥，我也為他慶幸至少是死在深愛的山裡，而不是某個十字路口，或者醫院的病床上。可是我沒辦法對你有同樣的想法，如果你回不來，那就只剩下我一個人了，少勳。」
周煦的聲音浮在黑夜中，仍然過於平靜，但樊少勳從那之中窺見對方濃烈的情感與掙扎，彷彿擁抱著他，像個孩子般哭泣，周煦並不是不在乎，而是過於在乎了，所以再一次選擇退開。他終究為他心疼。他突然覺得他們不該吵架過後坐在車裡，談論這些事，他們應該在遠離城市的山野間彼此坦誠，或許，理解對方這件事不會那麼困難。
他想奮不顧身抓住這樣的周煦。
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